En septiembre de 2016 daba comienzo la singladura de SPSG Consulting (aunque oficialmente se había creado en diciembre 2013), la boutique firma de consultoría focalizada en el sector del deporte y el entretenimiento que dirijo después de más de 10 años en IMG (actualmente, Endeavor) y dos años y medio en Lagardère Sports (ahora, de nuevo, Sportfive), en ambos casos, como vicepresidente de la División de consultoría.

Cinco años que han sido observadores de grandes evoluciones e innovaciones en la industria del deporte. En los cuales, de forma muy resumida, destacan, entre otros, los siguientes aspectos:

- Profesionalización

Ferran Soriano, actual consejero delegado del City Football Club, y además compañero de clase en nuestros años en Esade Business School, escribió hace algo más de una década un muy interesante libro titulado "La pelota no entra por azar".

El nivel de profesionalización, sin duda, ha aumentado y se incrementará aún más en el futuro. El talento ya no sólo proviene del propio sector, sino que se enriquece por las aportaciones y enfoques que llegan de otras industrias. Siendo testigo directo en Esade, IE-Instituto de Empresa, LaLiga Business School, Isde y Escuela Universitaria Real Madrid y, de forma no regular, con alumnos de Georgetown, Ucla, Wharton o Columbia University.

- Innovación

En estos últimos 5 años, la evolución del deporte desde el punto de vista tecnológico ha sido muy significativa. La gamificación, el uso del blockchain (no sólo aplicado en las criptomonedas), los avances en ciberseguridad aplicada al deporte, los procesos de tokenización para relacionar más eficientemente fan engagement y monetización, las propias criptomonedas aplicadas al deporte, los estadios e instalaciones deportivas cashless, el desarrollo de las apps, la aplicación de inteligencia artificial y las experiencias digitales son elementos tecnológicos que han surgido o han progresado substancialmente desde 2016.

Cabe destacar que la innovación no es tecnología. No estamos ni estaremos en un mundo digital; sino que estamos y estaremos en un mundo phygital, la adecuada combinación entre lo físico y lo digital. 

- Media

En cinco años la evolución tecnológica en pantallas ha sido muy considerable (incluyendo las pantallas de móvil desplegables, acercando los móviles al concepto de tablet). De igual manera, ha evolucionado en las plataformas de acceso a contenido audiovisual de carácter deportivo: Dazn fue creada en 2016 y LaLiga Sports TV en 2019. Movistar+ ha consolidado su liderazgo en este último lustro. Últimamente, Amazon, está apostando fuertemente por el deporte como contenido (Prime, Twitch, etc.).

- Environment, Sustainability y Governance (EGS)

Sí es cierto que la industria del deporte también está impulsando en los últimos cinco años, tanto a nivel de sensibilización como de actividades concretas, los aspectos de sostenibilidad, tanto social como medioambiental. Además destacan iniciativas como la Green Sport Flag de Adesp o los programas del Comité Olímpico y del Comité Paralímpico que han impulsado en los últimos años notorios programas de sensibilización y de acción concreta.

- Inversores

En los últimos cinco años, y con especial incidencia a partir de los efectos colaterales de Covid-19, la industria del deporte (no sólo el futbol) ha sido objeto de un substancial incremento de adquisiciones o participaciones por parte de inversores y fondos de inversión así como la creación y potenciación de grupos empresariales y conglomerados ya sea monodeporte, como City Football Group, o multideporte, casos de KSE, Harris Blitzer, MLSE, Fenway Sports Group o Aser Ventures.  

- Fan engagement

En 2016, y también antes, uno de los focos del sector, especialmente a nivel de desarrollo de negocio y de patrocinio, se establecía en el fan engagement (no solo a través de redes sociales). Cuánto más engagement, mejor. En 2021, cinco años después, nadie duda de que el engagement del aficionado es importante, pero no lo es todo. La monetización del engagement del aficionado es el objetivo a conseguir (ciertamente, más fácil de decir que de hacer).

Una de las iniciativas que más se está desarrollando es el de la tokenización, fundamentada en tecnología blockchain, y como elemento que puede conjugar el fan engagement con la monetización.

- Patrocinio

El patrocinio también ha evolucionado en estos últimos cinco años. Por una parte, en cuanto al rol estratégico del mismo en las empresas y marcas patrocinadoras. Por otra, a nivel de volumen de facturación (a pesar del paréntesis del año 2020 y parte del 2021 a causa del impacto de los efectos colaterales del Covid-19). Sin duda, existen otros elementos relacionados con el patrocinio que han evolucionado en este lustro. Se ha producido un mayor grado de profesionalización en la función, tanto desde el punto de las marcas patrocinadoras como de las properties patrocinadas.

También ha evolucionado en gran medida en los últimos cinco años e, importante, debe evolucionar en los próximos años, para adaptarse a los cambios que están sucediendo a nivel de audiencia, plataformas o contenidos.

- Covid-19

En 2016, nadie llegó a plantearse que a principios de 2020 el mundo casi se paralizaría a causa de un virus. Sus efectos colaterales han impactado a la industria del deporte. En algunos casos, sus impactos han tenido un efecto negativo (asistencia a las instalaciones deportivas, impacto en la hospitality física-presencial, impacto en el ticketing, impacto en determinados acuerdos de patrocinio y acuerdos de broadcasting).

Cabe concluir diciendo que la industria del deporte ha evolucionado de manera substancial.